اینترنتسامانه ایجهانیازشبکه هایرایانه ایبههمپیوستهاستکه از پروتکل تی.سی. پی / آی پی برای ارتباط با یکدیگر استفاده می نمایند. به عبارت دیگر اینترنت، شبکه شبکه هاست که از میلیون ها شبکه خصوصی، عمومی، دانشگاهی، تجاری و دولتی در اندازه های محلی و کوچک تا جهانی و بسیار بزرگ تشکیل شده است که با آرایه وسیعی از فناوریهای الکترونیکی و نوری به هم متصل گشته اند. اینترنت در  برگیرنده منابع اطلاعاتی و خدمات گسترده است که برجسته ترین آنها وب جهان گستر و پست الکترونیکی می باشند. اینترنت ابزار و فناوری نوینی است که قابلیت و امکان ارتباط جدیدی را در سطح جوامع به وجود آورده است. در واقع در قرن بیستم با اختراع ابزارهای فنی ارتباطی و رسانه های الکترونیکی، انقلاب ارتباطات و عصر اطلاعات را رقم زد. رسانه های مولود این قرن همچون؛ روزنامه،تلگراف، تلفن، رادیو، تلویزیون، سینما و اینترنت، ابعاد گوناگونی از زندگی اجتماعی، اقتصادی، فرهنگی و سیاسی بشر را تحت تاثیر قرارداده اند و به دلیل نقش و عملکرد تعیین کننده آنها در جوامع قرن بیستم، این قرن «عصر اطلاعات» ، « عصر الکترونیک»، « عصر انقلاب ارتباطات» یا « انقلاب اطلاعات» نامیده شده است. به دیگر سخن، جهان در قرن بیستم، با رشد فزاینده ابزارهای انتقال اطلاعات، تبادل اخبار، افکار و اندیشه ها، روبروست. در واقع، مطبوعات، رادیو، تلویزیون، رایانه، اینترنت، سامانه های ماهواره ای و... از عناصر اصلی برقراری ارتباطات در جهان امروز به شمار می روند. مارک پاستر[1]، از نظریه پردازان در خصوص رسانه ها، معتقد است؛ «بشر در قرن بیستم ناظر پیدایش نظام ارتباطاتی ای بود که به واسطه آن، توزیع و انتقال گسترده پیام ها از یک نقطه به نقطه دیگر امکان پذیر شد. در سیستم های ارتباطی که در این قرن ابداع شد، ابتدا از طریق الکترونیکی کردن اطلاعات و سپس با دیجیتال نمودن آنها، امکان غلبه بر فضا و زمان فراهم شد.» با ظهور اینترنت، این روند سرعت بیشتری یافت و تحولات چشمگیری آغاز شد که به ایجاد تغییر در ساختار رسانه های سنتی انجامید. اینترنت علاوه بر تولید و توزیع پیام به پردازش، مبادله و ذخیره سازی اطلاعات می پردازد. اینترنت، شبکه ای الکترونیکی از شبکه هاست که افراد و اطلاعات را از طریق رایانه و دیگر وسایل دیجیتالی به هم متصل می کند و امکان ارتباط افراد با یکدیگر  و نیز انتقال اطلاعات را فراهم می آورد.» اینترنت، رادیو، فیلم، تلویزیون و تلفن را یک کاسه می کند و با ویژگی هایی همچون؛ 1- قابلیت مکالمه چندنفره 2- قابلیت دریافت همزمان، تغییر و پخش چندباره موضوعات فرهنگی 3- فراتر بودن ارتباط از سطح ملی و از ارتباطات محدود به مدرنیته 4- فراهم ساختن ارتباط جهانی 5- وارد ساختن مفاهیم مدرن و بعد از مدرن در یک ابزار شبکه ای، از محدودیت های چاپ و مدل های تولید برنامه های صوتی و تصویری می گذرد. در فرهنگ آکسفورد 2003 اینترنت چنین تعریف شده است: « اینترنت شبکه ای مشتمل بر تعدادی شبکه جهانی مختلف است که با استفاده از یک پروتکل به هم وصل گردیده اند. بخش عمده ای از اینترنت شامل شبکه گسترده جهانی، عبارت است از مجموعه اسنادی که به وسیله فرااتصال به هم متصل شده اند.» اینترنت را می توان محصول جنگ سرد حاصل از هراس وزارت دفاع امریکا از خطرات جنگ هسته ای دانست. اینترنت به تدریج؛ بویژه از دهه 1990 به بعد، در حالی که در بیش از 50 کشور حضور داشت ، به جهان سوم نیز وارد شد؛ یعنی کشورهایی که در اغلب آنها فقدان یک زیر بنای قابل اعتماد تلفنی، یکی از مسائل اصلی است .  با ظهور اینترنت، بستر شکل گیری پدیده های مهمی همچون رسانه های اجتماعی فراهم شده است. سایت های شبکه های اجتماعی یکی از گسترده ترین کانال های ارتباطی بود که با پدید آمدن وب 2، پدیدار شد تا پیش از این، ساختار اولیه اینترنت بر زندگی تنها در وب مطرح بود، اما با پیدایش سایت های شبکه اجتماعی، شکل جدیدی از زندگی در فضای مجازی شکل گرفت و روابط میان افراد با شکل سنتی آن تفاوت پیدا کرد. برای بررسی وضعیت رسانه های اینترنتی و مبتنی بر وب، مروری بر آمار کاربران اینترنت اجتناب ناپذیر می نماید، طبق آمار رسمی منتشر شده از سوی Internet World Stats آمار جهانی کاربران اینترنت در سال 2017 به شرح زیر است: طبق آمار ارائه شده این منبع، از کل جمعیت جهان که  970، 028، 519، 7  نفر یعنی بیش از 7 میلیارد نفر است. حدود 3 میلیارد و 885 میلیون و 567 هزار و 619 نفر  از اینترنت استفاده می کنند. از این تعداد آسیا با جمعیت 4 میلیارد و 148 میلیون و 177 هزار و 672 نفر  که دارای  1 میلیارد و 938 میلیون و 075 هزار و 631 نفر کاربر اینترنت است و این در حالیست که اروپا با جمعیتی معادل  822 میلیون و 710 هزار  و 362 نفر دارای 659 میلیون و 634 هزار و 487 نفر  کاربر اینترنت، آمریکا شمالی با 363 میلیون و 224 هزار  و 006 نفر جمعیت دارای 320 میلیون و 059 هزار و 368 نفر کاربر اینترنت است.در این میان خاورمیانه نیز با 250 میلیون و 327 هزار و 574 نفر جمعیت دارای 146 میلیون و 972 هزار و 123 نفر کاربر اینترنت می باشد. در سال 2000 میلادی تنها 3.8 درصد جمعیت ایران دارای اینترنت بوده‌اند که این میزان در سال 2017 میلادی به 70 درصد جمعیت رسیده است. نفوذ اینترنت در ایران از سال 2000 تا 2017 در تمامی سال‌ها از یک رشد خطی برخوردار بوده است.در سال 2017 میلادی 98 درصد جمعیت بحرین از اینترنت استفاده می کنند. بعد از آن 94،3 درصد جمعیت قطر، 90،6 درصد جمعیت امارات، 80 درصد جمعیت اردن، 79،8 درصد جمعیت رژیم اشغالگر، 78،4 درصد جمعیت کویت، 76،1 درصد جمعیت لبنان، 73،8 درصد جمعیت عربستان، 70 درصد جعیت ایران، 69،8 درصد جمعیت عمان، 61،2 درصد جمعیت فلسطین، 36،2 درصد جمعیت عراق، 31،9 درصد جمعیت سوریه و در آخر نیز 24،6 درصد جمعیت یمن دارای اینترنت بوده‌اند. ایران در سال 2008، 8 میلیون  و 718 هزار و 189 نفر ، که این میزان در 2009، 10 میلیون و 125 هزار و 196 نفر در سال 2010، 11میلیون و 806 هزار و 286 نفر در سال 2011، 14 میلیون و 285 هزار و 021 نفر و در سال 2012، 17 میلیون و 310 هزار و 480 نفر  و در سال 2013، 23 میلیون و 107 هزار و 157 نفر و در سال 2014، 30 میلیون و 749 هزار و 524 نفر و در سال 2015، 36 میلیون و 364 هزار و 272نفر  و در سال 2016، 39 میلیون و 149 هزار و 103 نفر کاربر اینترنت داشته است.